Важная особенность внешнеэкономических отношений Италии — широкий товарообмен и активная промышленная кооперация с СССР и другими европейскими социалистическими странами. В 1979—1981 гг. Италия по размерам товарооборота с Советским Союзом занимала среди капиталистических страп четвертое место вслед за ФРГ, Францией и Финляндией, значительно опережая США, Японию, Великобританию. Многие итальянские фирмы («Фиат», ЭНИ, «Монтэдисон», «Финсидер», «Оливетти» и др,) сумели завязать тесные, крупномасштабные и долговременные деловые отношения с СССР.
Говоря о мирохозяйственных отношениях Италии, нельзя не затронуть еще один специфический аспект этой области. Часть ее населения, не рассчитывая добиться постоянной работы и сносных условий жизни у себя на родине, эмигрировала. В течение многих десятилетии Италия являлась поставщиком дешевой рабочей силы для других капиталистических стран. Число лиц, навсегда покинувших страну в поисках работы, составила 17,7 млп. человек в 1876 — 1930 гг. (36 % общей численности населения в 1900 г.), около 1 млн.— в 1930—1940 гг. и еще 3 млн. человек в период после окончания второй мировой войны вплоть до экономического кризиса 1974—1975 гг., когда многие страны закрыли свои границы для итальянских иммигрантов.