В 60-х годах, когда в стране наблюдались особые социально-экономические условия, позволявшие предпринимателям безудержно интенсифицировать труд, и сравнительно быстрый рост основных фондов, производительность труда росла высокими темпами. Но с начала 70-х годов социально-экономические и общехозяйственные условия ухудшились, и поэтому темпы прироста производительности труда резко снизились. Если в 60-х годах Италия заметно превосходила большинство других развитых капиталистических стран по этому показателю, то в 70-х годах она уступала им (кроме США и Великобритании). В результате Италия не смогла к началу 80-х годов сократить сколько-нибудь существенно свое большое отставание от других капиталистических страп по абсолютным размерам годовой выработки (см. табл. 9). Ее отставание от США, Канады и Швеции, К которых производительность повышалась еще медленнее, немного сократилось, от большинства же других стран оно, наоборот, увеличилось. В 1980 г. абсолютная величина выработки в экономике в целом была на 60—80 % меньше, чем в ФРГ, США, Канаде, Франции, Бельгии, но выше, чем в Англии и Испании. С увеличением отставания Италии от ее основных западноевропейских конкурентов в конечном счете связано происшедшее в 70-х годах некоторое понижение места этой страны в иерархии развитых капиталистических стран по экономическому потенциалу, уровню хозяйственного развития, конкурентоспособности на мировом рынке и т. д.
Сельское хозяйство по-прежнему сильно отстает от других отраслей. В 1980 г. абсолютная величина годовой выработки в этой отрасли была в 2 с лишним раза меньше, чем во всей экономике и промышленности.