Отмеченные явления, а также некоторые тенденции экономического развития Италии повлекли за собой в 70-х годах определенное ухудшение социальной структуры населения. Если общая его численность, экономически активное и неактивное население, повысилась на 11 % с 1964 по 1980 г., то занятое — только на 6 %. В результате занятое и незанятое население соотносилось между собой как 38,7:61,3 в 1964 г.; 35,4:64,6 —в 1970 г.; 36,2:63,8 — в 1978 г. и 36,8: 63,2 — в 1980 г. С нарастанием экономических трудностей в начале рассматриваемого десятилетия соотношение между занятым и незанятым населением существенно ухудшилось, и опо несколько улучшилось с ускорением промышленного роста в конце десятилетия.
Высокая и растущая доля незанятого населения в общей его численности объясняется помимо традиционной неспособности экономической системы Италии использовать достаточно полно имеющуюся в стране рабочую силу некоторыми объективными закономерностями, присущими в настоящий период и другим промышленно развитым странам. Речь идет о том, что снижение детской смертности привело к повышению среднего возраста жителей, а расширение образования — к росту численности молодых людей, начинающих трудовую жизнь после окончания учебы, сроки которой заметно удлинились. В то же время расширение медицинского обслуживания и пенсионного обеспечения вызвало увеличение категории неработающих престарелых людей. В противоположном направлении действовала тенденция к увеличению женской занятости.