В 1981 г. доля внешнеторгового оборота в ВВП Италии (в текущих ценах) достигала 54 % 5. По размаху внешнеторговых связей с ней могут равняться из крупных империалистических держав только Великобритания и Канада. Остальные уступают ей в этохМ отношении.
Во второй половине 70-х и в начале 80-х годов Италия в развитии внешнеторговых отношений столкнулась с большими трудностями, связанными как с падением конкурентоспособности итальянских изделий, так и с резким усилением борьб*ы на мировом капиталистическом рынке. «Позициям итальянской промышленности на рынке,— отмечалось в правительственном «плане Пандольфи», опубликованном в феврале 1979 г.,— все больше угрожает, с одной стороны, систематически обостряющаяся конкуренция наиболее развитых стран, опирающихся в своей экспансии на современную технологию, постоянно совершенствуемую путем развития научных исследований и увеличения инвестиций, и на разветвлепные системы сбыта и финансирования. С другой стороны, угроза нашим позициям на рынке исходит от развивающихся стран, многие из которых пребывают в фазе промышленного подъема и, используя менее дорогостоящую рабочую силу, в состоянии поддерживать конкурентоспособные цены на большую массу потребительских товаров» 6.